张自忠将军是著名的抗日民族英雄，生前是国民革命军第三十三集团军上将总司令。
    1940年，抗日战争进入了艰难时期。这年5月，日本侵略军以重兵向湖北的枣阳、宜昌一带大举进犯，第三十三集团军奉命截击，作为总司令的张自忠将军亲率三个团的兵力插向敌后。
    在途中，他们正好遇到后撤的五六千日军，张自忠马上率领部队将敌人分割成两截。敌军见退路被截断，就拼死反扑。这时，天下起雨来，而且越下越大，张自忠将军率领士兵与敌人浴血奋战一整天，阵地岿然不动。
    第二天，日军增援到万余人，用飞机大炮作掩护，猛攻他们只有两千人坚守的阵地。士兵们含着眼泪，劝张自忠马上突围出去。他摇摇头说：“我不能退！我一退，阵地就会动摇，我要用我的身体来保卫国土！”
     5月16日晨，张自忠率领部队转移到南瓜店一带，举目四望，方圆二十里以内的房屋和树木，都已经在炮火下荡然无存了。张自忠在阵地上奔走指挥，一块弹片打中了他的左肩，他毫不在意，用手按了按，对过来救护的部下说：“你们不要管我的安全，现在只有抱着誓死不退的决心，才能守住阵地！”
    这时，部队伤亡更加惨重，张自忠便命令自己的卫队全体增援前沿，最后他的身边只剩下一个副官。张自忠已身中数弹，浑身是血，但是，他仍然在指挥着战斗。日军一窝蜂地拥了上来，张自忠将军寡不敌众，最后英勇殉国了！
    张自忠将军是抗日战争中中国军队阵亡者里军衔最高的人。周恩来在纪念文章中说他是“我国抗战军人之魂”。（许积忠）