近日，湖北武汉大学基础医学院副院长汪晖教授领导的课题组发现，尼古丁等通过母体进入胎儿体内，胎儿重要内分泌器官肾上腺可能因代谢这些外源物，损伤其内分泌功能，从而导致宫内发育迟缓。该研究初步揭开了烟酒致胎儿发育迟缓之谜。
据香港大公报报道，此前，烟酒等致使胎儿发育不良，已被临床和流行病学所证实，但其机理一直不清。其课题组最近发现，孕期接触尼古丁、乙醇、咖啡因等可引起胎儿宫内发育迟缓。汪晖表示，胎儿肾上腺所具有的外源物代谢功能会干扰自身的正常发育，从而损伤其内分泌功能，影响胎儿的甾体激素合成，导致宫内发育迟缓。

　　宫内发育迟缓是指孕周大于37周而胎儿出生体重小于2500克。在我国，其发病率约为6.39%。其危害可造成胎儿窘迫、新生儿窒息和围产儿死亡，对胎儿的危害将延续到成年，可使成年后的心血管系统、神经系统和代谢性疾病发病率升高。

　　据悉，临床上，宫内发育迟缓的诱因多为孕期母体暴露于外源物所致。已证实能引起宫内迟缓发生的外源物有毒物如烟、空气污染物、毒品、有机磷杀虫剂等，药物如地塞米松、咖啡因、阿斯匹林、抗癫痫药、来普汀、内皮素、抗凝剂、抗惊厥药等，饮料如酒、咖啡、茶、可乐等。