国外有三条最大的河流，那就是北美洲的密西西比河、南美洲的亚马逊河和非洲的尼罗河。关于它们的长度，在地图和书籍中的记载并不一致。

　　密西西比河
    密西西比河的长度，历来都不以它本身（传统上以密西西比河命名的主干流）的长度计算，而是以它的最大支流密苏里河加上两河相会以后的长度来计算的，总长为6020公里。

　　亚马逊河
    亚马逊河由两条主要上源河流，一是马腊尼翁，一是乌卡亚利，以哪一条为正源来量算，长度差异很大。按流向一致性衡量，马腊尼翁是亚马逊河的自然延长部分，而乌卡亚利河南北纵贯，同亚马逊河主干流向几乎为一直角，一般认为这是一条支流，但从“河源唯远”的观点衡量，以较长的乌卡亚利河为河源则比较合理。按马腊尼翁河计算，亚马逊河的长度为6440公里，按乌卡亚利河计算，为7025公里。

　　尼罗河
    早年人们认为尼罗河的源头是维多利亚湖，河长就从湖的出口处算起，后来发现湖西岸的卡格拉河（发源于布隆迪中部）最长，以此计算长度为6671公里。