以前的研究发现，毒品对人脑产生刺激的过程中，与愉悦感有关的化学物质——多巴胺起到重要作用。一种称为ＡＧＳ３的蛋白质能协助多巴胺传递神经信号。

　　美国南卡罗来纳大学医学院的神经学专家彼得·卡利瓦及其同事在最新一期美国《神经元》杂志上报告说，他们对ＡＧＳ３蛋白质进行研究，发现它在可卡因瘾的形成过程中扮演关键角色。

　　研究人员连续一周为实验鼠注射可卡因，使其成瘾后停止注射。在随后８周内，产生毒瘾的实验鼠脑内ＡＧＳ３的水平比普通老鼠高出３０％到１００％。这种蛋白质主要集中在鼠脑的额前叶皮质区及伏隔核区，这两个区域都与毒瘾的产生有关。

　　为了进一步确定ＡＧＳ３水平的升高是否与毒瘾有关，研究人员给没有毒瘾的实验鼠注射了ＡＧＳ３。结果这些小鼠吃了极少量的可卡因后，就“疯狂”地抓住分发可卡因的玻璃棒不放，突然变成了“瘾君子”。而当实验鼠脑内的ＡＧＳ３蛋白质作用被阻断后，它们又对可卡因不闻不问了。

　　综合上述结果，研究人员认为，ＡＧＳ３蛋白质水平过高，是导致可卡因成瘾者在戒断过程中复吸欲望高涨的主要原因。目前，研究人员正准备作进一步研究，以确定ＡＧＳ３是否也在其他化学物质成瘾中有重要作用。